分析称演习“向中国传信息”
不过，有观察指出，虽然此次军演为菲美年度常规联合军演，但出现了一些“新动向”，加上目前南海局势依然紧张，特别是中菲仍未解决黄岩岛对峙的情况下，此次军演具有特殊意义，它将“向中国传达信息”。
与往年不同，今年美菲“肩并肩”军演将首次有“多国参与”。美国驻菲律宾大使馆发表新闻公报说，此次美菲联合军演将首次引入多边参与机制，来自其他东南亚国家的20名代表将列席军演，美国的盟国也将派代表参加模拟指挥演习。从兵力上看，美军此次出动了约4500人，是其参加历届“肩并肩”联合演习以来出动兵力最多的一次。
有分析认为，美企图利用菲律宾和中国在南海主权问题上的争议，把菲律宾打造成一个联合美国制约中国的样板，美国企图通过联合演习，拉拢更多的国家在南海地区制约中国。
路透社16日在报道军演时也提到，此次美菲联合军演举行，正值美国努力寻求加大自身在亚太地区影响力之际。
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