2009年底，天宫一号在风雪中进入正样研制阶段。这一年的年初，它的模型第一次通过中央电视台春节联欢晚会公开亮相。

研制过程的顺利推进，让科研人员有了更多精力进行细节上的改进：用舱壁与地板的颜色差异打造天地感觉，根据人体工效学原理对舱内设施进行了设计……这一切，都是为了让航天员生活得更舒适、更惬意。

2011年6月29日，天宫一号目标飞行器通过出厂评审，被运至酒泉卫星发射中心。弱水河畔，寄托着中国人新梦想的“天宫”静待飞天。

神八对接：首次太空之舞

喷薄而出的橘红色火焰和惊天动地的巨响，唤醒了戈壁的夜。2011年9月29日21时16分，在长征2F火箭的托举下，天宫一号向着300多公里外的浩瀚太空飞去。这一天，浩渺天际迎来了一座“中国宫”。

绕地球独舞485圈之后，天宫一号降轨进入距地面343公里的交会对接轨道。它轻盈地转了个身，转向神舟八号即将赶来的那方——天宫的这位首个舞伴，在它升空后32天后追逐而来。

这是一场浪漫又危险的相会：高速运行的两个庞大的飞行器要在太空“牵手”。

400米，140米，30米……2011年11月3日1时35分58秒，天宫一号顺利与神舟八号“牵手”，两个飞行器开始携手遨游太空。

这是中国载人航天工程完成的首次空间交会对接试验。