2009年7月，中国歼-10战机的一次空中加油训练，吸引了国外媒体的关注。马来西亚媒体评论称，中国战机飞到南沙大约需要1200至1500公里的作战半径，即最大航程大约在3000公里以上，这对于歼-10这样的现代战机来说并非难事。“美国之音”报道说，歼-10战机具备空中加油能力，使得中国对南海岛礁的监控能力大幅提高。

韩国军事网站《新罗空军论坛》近日刊文指出，南海危机要求中国空中打击力量必须具备更远的打击能力，因此，中国有必要为战斗机装备远程巡航导弹。初期，中国可以歼-11作为巡航导弹载机，后期可逐渐过渡到歼-10。

近日，中国宣布设立地级三沙市后，三沙市政府所在地——永兴岛的国防重要性，备受外界关注。菲律宾《马尼拉今日标准报》6月29日报道说，永兴岛将成为中国捍卫主权的前哨阵地。岛上建有可降落中国主力军机的机场，那里的海军基地也进行了升级，停泊大吨位导弹驱逐舰和护卫舰已无技术障碍。《印度斯坦时报》称，三沙设市将给中国在南海的军事存在提供一个“战略支点”。