中国人也持有一种类似的观念——认为促进同美国在经济上的相互依赖可以抵制美国的一种想要遏制中国崛起的本能倾向。
然而，随着奥巴马总统和罗姆尼州长争论谁对中国及其贸易做法更强硬，而反美的民族主义浪潮又在席卷中国，本来应该进一步拉近美中距离的商业伙伴关系好像正在让这两个全球最大的经济体渐行渐远。我们是在走向一种新的冷战式对抗吗？
我们不这么认为。在双方所有的相互指责和威胁背后，有一种经济上强有力的相互依赖。这种相互依赖关系约束着双方，在冷战期间的美苏关系中，是完全不存在这种相互依存的。对一个经济体不利的东西也不利于另外一个经济体，华盛顿和北京都深知这一点。
鉴于中国在美国国债上投进了几万亿，且美国的消费者支出持续低靡，因此，美国经济更加强劲的复苏对中国有巨大的利害关系。而中国消费领域快速增长的前景也将为美国的农业和工业创造大量机遇。
然而，宏观经济上的相互依赖本身也带来了诸多战术上的紧张关系——围绕汇率、知识产权、投资规则以及标准设置等方面的紧张关系。不过，经济上的两败俱伤关系也有一个战略上的负面效果：因为两国都不能完全掌控有可能削弱双方关系的事件，也因为爆发全面冲突的风险的降低让他们觉得可以更加有恃无恐地玩火。