10月23日，穆克吉向尼赫鲁请求调集战斗机去袭击解放军的补给线，但尼赫鲁拿出印度中央情报部负责人马利克从美国中情局获得的情报，称中国已在青藏高原部署了苏制图-4战略轰炸机，它们的作战半径可覆盖新德里，所以印度空军一旦空袭西藏内地，势必引发中国的强硬报复。最终，印度空军武力介入的请求被搁置。事实上，在中印边界战争第一阶段结束前，印度空军完全成了“旁观者”，既不向前线运输物资，又不主动撤退被困士兵。

　　侥幸救走印军师长

　　直到10月28日中国宣布单方面停火后，印度空军才让直升机倾巢出动，营救战斗中被击溃的印军残部，其中躲进深山里的印度第4步兵师师长尼兰詹·普拉沙德就是被直升机救走的。营救过程中，曾有一架印军的米-4直升机误入解放军阵地，被地面炮火击落，还有一架米-4在印军撤出拉达克时被遗弃，完整落入解放军手中。由于印度拒绝与中国和解，并不断从后方调集部队反扑，从11月16日开始，解放军开始第二阶段作战，主攻目标落在达旺和瓦弄，其间，印度空军不断出动水獭式运输机向被围困的部队提供补给，但此举挽救不了印军惨败的命运，中国军队炮火在瓦弄成功击伤一架水獭飞机，并将其缴获。

　　中印边界冲突使印度尝到了苦果，在边境问题上印度没有从战争中得到任何好处，共有6000名士兵阵亡、失踪或被俘。印度空军同样经历了苦涩的记忆，不敢出动作战飞机与中国空军交战，而且由于缺乏基本的夜间作战能力，它也无法对擅长夜战的中国陆军造成有效威胁。