目前，无人机的发展在日本是一个空白。在早期日本自卫队的战术思想中，战场侦察和监视是依赖完整的岛屿雷达系统完成的。无人机一直未受日本自卫队青睐。不过，这种思想在今年4月发生了转变。日本《读卖新闻》的报道称：在今年4月未能侦察到朝鲜失败的导弹发射后，日本终于决定开发一款长期滞空型无人侦察机。这种无人机将搭载一种红外线传感器，用以探测低空飞行的导弹。有消息显示，如果这款无人侦察机开发成功的话，不仅可以长驱直入朝鲜以及俄罗斯，同时，与地面雷达系统相连接，可提前探测到攻击日本的弹道导弹，并有效实施拦截。这种无人机未来还可用于更加广泛的领域，例如，在东海监视中国海军的动向，或在福岛第一核电站事故造成的污染区收集信息等。
实际上，日本在着手研制无人机的同时，还做了第二手准备。据《日本经济新闻》报道，日本政府计划在下一期《中期防卫力整备计划年(2016-2020年度)》列入购买美军“全球鹰”无人侦察机。“全球鹰”配有高性能摄像头并具备高灵敏通讯监听功能，可在1.8万米高空飞行30多个小时。有分析称，日本花巨资购买“全球鹰”，就是为了重点关注钓鱼岛。2008年，日本政府一度曾希望购买美国的“全球鹰”无人侦察机，但因美国害怕技术泄露和忌惮中国的强烈反应，一直没有给日本“正面回应”。《简氏防务周刊》曾指出，在目前极为严峻的岛屿争端中，无人机能够有效监控对手的一举一动，同时又不至于因为出动军方飞机而引起外交麻烦，选择无人机无疑是日本一个聪明的博弈手段。不过，中国的无人机已经得到实际应用，日本在此领域显然落后于中国。
据美国有线电视新闻网报道，10年前美国独有的无人机，而目前已有70多个国家拥有，但拥有攻击型无人机的国家只有10多个。美国《航空周刊》认为，近几年来，中国已对外展示了多种无人机，这足以证明，在无人机领域中国正在“赶超西方”。报道称，从中国展示的无人机模型和飞行视频可以看出，中国的无人机参照了以色列和美国等西方先进无人机的设计理念。报道猜测，中国军队应该从20多年前就开始使用战术无人机，并已开始向高端进军。