文章指出，利用自己的飞机进行“入侵者作战训练”的做法始于1969年，当时美国海军创建了其最早的Top Gun战斗机飞行员学校。这么做是为了改善美军飞行员在与驾驶苏联飞机的北越飞行员进行作战时的糟糕战绩。Top Gun式训练法的不同之处在于它强调了敌方战斗机及飞行员会采用什么样的作战方式。这就是所谓的“假想敌训练”。在此之前，美国飞行员在训练中以美国飞行员为对手，每个人飞的都是美国飞机，用的都是美国战术。
这在二战中是管用的，因为那时敌军飞行员缺乏训练，而且驾驶的机型和使用的战术也大同小异。但越战中的情况却有了很大改变。为期四周的Top Gun训练计划解决了问题。随后美国空军也很快成立了自己的“红旗”飞行学校。到上世纪80年代早期，俄罗斯也建立了假想敌空战训练学校，并开始制造西方式战斗机。中国则在1987年跟进。
当冷战于1991年结束后，有一点变得日益明显，那就是美国的潜在敌国没有一个能够为自己的战斗机飞行员提供大量的训练。换而言之，美国战斗机飞行员的假想敌训练并不像在冷战时期那么至关重要了。有人曾指出，在上世纪80年代，随着苏联的经济困难导致飞行时间的削减，苏联飞行员的飞行技术一直在下降，而同期美国飞行员的飞行时间却增加了。