曹冷生前所在部队政治处主任孙以宗讲述了牺牲经过：1月10日，曹冷和往常一样，清晨5点钟准时起床来到机场，参加早班飞行训练。做好了飞行前的检查工作，准备迎接飞行员接收飞机的时候，飞机座椅弹射系统意外工作，他连同座椅被弹出舱外摔落，经抢救无效，不幸牺牲。一名优秀的机务兵、一名优秀的共产党员的人生就定格在了28岁。1月11日，他被所在部队评为烈士。
据宿城区民政局局长徐柏介绍，曹冷光荣献身并被评为烈士后，所在部队为其召开了追悼大会，部队党委机关及宿城区委、区政府、区民政局、区双拥办敬献了花圈。曹冷的遗体火化后，骨灰被专车送回老家。“曹冷同志1985年11月24日出生，2003年12月应征入伍，2006年12月光荣入党，从军9年获得很多荣誉。他是我们宿城区建区以来，第一位在部队服现役光荣牺牲被评定为革命烈士的人。”徐柏说。