唐长红说，由于吨位的提高，机体更宽，机身很胖。“大胖子”要飞起来，需要轻而有强度的结构，且能在极限、恶劣环境下运行。研制过程中仅此就要突破多重关键技术。

“飞机采用超零件基因、轻质材料；此外，在空气动力学、大型结构的设计和制造，机载设备、高可靠性操纵系统的研制等方面，都有重大突破。”唐长红说，运－20充分体现了时代技术，将是未来很长时间内中国大型运输机平台。

运－20全面投入研制到首飞成功，历经5年。“相比世界其他同类飞机的研制，这是一个相当快的周期。”唐长红说。

对于首飞成功的主动公开，他解读为“体现研制群体的信心，展现军事透明度的提高”。