“背上驮这一个大圆盘”是人们对预警机最直观的感受，那么这个圆盘里面都装了些什么？它主要的功能又是什么呢？

提起预警机人们就会想到庞大机身上背着的大圆盘。而这个大圆盘真正的名字是叫机载雷达天线整流罩。这是大多数预警机共同的外部特征。

据了解，空警-2000预警机的“大圆盘”里装备了3座较为先进的相控阵雷达，对此美国政府智囊团“詹姆斯敦基金会”发表评论称，这比美国的E-3C预警机整整领先一代。军事专家葛力德也认可了这种说法：

葛力德：空警2000比E-3C探测距离更远一些，E-3C超低空探测距离在370公里左右，而我们的探测距离要超过它，因为衡量一个预警机高空探测不是最主要的，500-600公里都是没有问题，主要是低空和超低空的距离，就是越远越好。二是雷达工作体制不一样，从外形看都是顶着大蘑菇一样的圆盘状，但是E-3C是要转动的，平均一分钟要转6圈。脉冲多普勒雷达只有转动才能实现360的覆盖，但是我们采用的是相控阵体制，这代表了雷达发展的方向。12-13它是可以不动的，同样是阵面，三个真面每个是120度，可以实现360度。旋转的是，你转到这个方向，可以有目标捕捉，但是错过去的时候有时间间隔，总是有时间间隔。另外，对飞机平台来说，这样增加了它的阻力，而不动的话，适飞性能会更好，而且噪音也会更低，这样对机体内的人员来说也能保持一个非常好的环境，因为预警机要长期工作，7-8个小时，甚至10几个小时，这对降低工作强度也是很必要的。同时减少了平台的转动，对探测目标能力的影响。

葛力德说，另外与美国E-3C预警机相比，我们在载机平台上也有一定优势。

葛力德：在载机平台上，E-3C采用的是波音707-32B型飞机，这个平台相当于上世纪70年代水平，而我们采用的是伊尔76大型运输机，外形相差不是很大，都是在46.6米左右，但是我们推力比它大两万牛顿。这个来说，它的综合水平更先进一些。

中国预警机之父王小谟在接受专访时表示，中国已经开始推出新一代预警机概念，目标直指目前最先进的隐形战机：