新加坡南洋理工大学拉惹勒南国际关系研究院高级研究员胡逸山在接受本报记者采访时表示，本次香格里拉对话会正值中美两国元首会晤前，因此中美两国关系也成为本次大会的特别关注点。哈格尔表示，中国国家主席习近平和美国总统奥巴马很快将在加州举行会晤，两国领导人都十分清楚地意识到，中美两国需要建立更加紧密的两军关系。他说：“我对两国军队之间的对话逐步改善感到满意。”
6月1日的演讲是哈格尔就任防长后首次亮相亚太地区，因此受到了外界广泛关注。哈格尔在演讲中强调，美国作为太平洋大国在亚太地区拥有重大利益。他重申了去年美国前防长帕内塔军事上“向亚太再平衡”的战略，意在向其亚太盟友展示美国国防政策的延续性。
继去年帕内塔在香格里拉对话会上宣布美国将60%的海军舰队部署到太平洋地区后，哈格尔今年表示将会增加亚太地区地面部队的部署，同时也会将美国空军60%的海外力量部署到亚太。哈格尔表示，美军地面力量转移包括：从伊拉克和阿富汗战场撤回的美国海军陆战队第一和第三远征军以及美国陆军第二十五步兵师，将返回他们在太平洋战区的基地。美国陆军第一军也将部署到亚太地区。哈格尔说，美国空军向亚太的战略转移将有助于提升美国空军的机动性、作战范围和灵活性。