路透社称，日本“好像对该消息非常惊讶”。据共同社报道，菅义伟18日表示，正在向中方确认情况，“如果是中国单方面开发，日方绝对不能容许”，日本“将提出严正交涉”。
“这将是外交边缘策略”，路透社称，一旦行动，日方调查船将“开至中间线”。报道称，JOGMEC现有两艘调查船，“资源”号已离开北海道港口，其赴东海需要约一周时间；“白岭”号现在冲绳，距争议海域较近。当被问及该计划时，安倍办公室一名女性发言人18日称，将通过外交渠道严密监视中国对日本关切的反应，以决定下一步行动。
本月3日，菅义伟也曾对“中国在东海建设钻井架”表示过“严重担忧”。他当时称，一艘中国船只一直在中日两国海上“中间线”以西约26公里处(中方一侧)建造显然是钻井平台的设施。“我们的立场依然是，在东海界线尚未确定的情况下，不允许中方在中日双方都主张的重叠海域进行单方面的油气田开采活动。”针对日本所谓“中间线”的说法，中国外交部曾多次表示，中方在中国管辖海域进行开发活动无可非议。关于日方单方面声称的“中间线”，中方从未接受。