据介绍，日本军品生产通常是由防卫省或自卫队提供专业知识，给出以满足设想战场特殊用途为目标的制造方案，安排企业研发并制造出产品，或者干脆由防卫省技术研究本部负责科研开发，委以民企完成生产，这种模式为二战战败后的日本保持隐性军工潜能带来便利。但由于相关产品只能提供给自卫队，这种模式除了造成单价居高不下之外，还引起诸多矛盾。例如2011年防卫省与东芝公司的RF-15战斗侦察机开发纠纷，就是因为防卫省装备革新方针有变，中途解除合约，东芝本想把根据合同研制出的机载侦察传感器兜售给别的客户以减少损失，但防卫省禁止将相关科研成果挪作他用。
共同社称，目前防卫省打算放开的只包括防护服、救灾帐篷等产品，枪支、坦克等具有杀伤力的武器不在计划之列。报道称，如果是依靠防卫省的科研成果进行订制生产的产品，生产商向第三方客户销售时还需向防卫省支付一定的“技术使用费”。但这种名义上的限制并非不可逾越。报道称，防卫省曾在2010年采用这种签约方式允许将US-2水上飞机出售给第三方，目前日本正准备将该机出口给印度。
随着近年来不断推动“自卫队转变为军队”的步伐，日本也在持续加强自身防务工业能力。自20世纪80年代以来，自卫队所用武器有近90%是本国自行研制或从国外购买专利生产，仅少部分是从国外直接采购。尽管日本防务产业没有独立的国营军工企业，但许多大型民企都从事军工生产，得到国家扶助。