金一南写过不少书，之前的著作有涉及国家战略、安全形势分析的，也有历史类的。但这本书金一南说是一个新尝试，“创了一个新理念”——强调内心力量对军队和国家及个人的重要性。

　　谈到写这本书的目的时，金一南说：“中国现在物质条件上去了，但在精神方面的力度还有太多不足。”他希望自己书中的感悟，能为人们的内心世界注入更强大的力量。“这本书可以说是我的随笔集，有些内容甚至是我日记里的。这本书也是写给我自己，为了回答我内心的很多问题。”

　　在多年的军旅生涯中，金一南听到过太多提高军队武器装备和技术能力的说法。这种说法没错，但他总感觉还缺点什么。有一次，他到刘公岛参观北洋水师基地旧址，当年北洋水师耻辱性覆灭让他感慨万千：“北洋水师装甲比日本厚、火炮口径比日本宽，而日本人指挥一艘鱼雷艇就独闯北洋水师基地，击沉战舰，北洋水师的11艘鱼雷艇也不战而逃。这是武器装备的事情吗？”

　　同事曾和他说过，如果要搞清楚一个问题，就写本有关这个方面的书。在这种创作思路下，金一南最终决定写本有关军队和军人精神层面的著作。写作之初，他并没有想好主题和书名，因为创作也是自己探索的过程。等全书写作基本完成后，金一南才开始和长江文艺出版社一起商量书名。从最初的“军人生来为战胜”到“军之魂”，总也不能尽如人意。出版社的人认为，这本书的内容已经超出了军队的范畴，所以最终取名“心胜”。