卫星用的核电源有两类：放射性同位素温差发电器和核反应堆电源。前者功率较小，为几十至几百瓦;后者功率较大，可达数千瓦至数十千瓦。据悉我国正在研制，并准备发射装载空间反应堆的核动力卫星。可能于2015年左右完成核动力卫星的地面试验，2020年，这种卫星的设计方案可基本确定，2025年中国将发射首颗由空间核反应堆提供动力的卫星，并进行在轨试验。

我国航天器采用核电池意义重大

在我国未来的深空探测计划中，比如火星、金星探测中，核电池会发挥越来越大的作用，核电池意义更是重大。在深空中，飞船能依靠的只有太阳能与核能。而且，随着飞船距离太阳越来越远，所受阳光照射越是微弱，太阳能电池板的发电能力就越低，就更需要应用核电源。以保证飞行器的能量供应

核电池不仅不受光照影响，而且对其他恶劣的外部环境，比如真空、极冷、极热、宇宙辐射等均不理会;核电池让飞行器对恶劣环境基本起到“免疫”作用。

此外核电源寿命长(工作时间长)，性能可靠，能提供较大的功率。优点很多，应用前景广阔。