据报道，该集团由日本防卫大臣直辖，司令部此前设在东京都练马区的朝霞基地。这支部队有大约4500名作战人员，包括原驻东京朝霞的司令部及附属部队、驻栀木县宇都宫的中央快速反应连队、驻千叶县木更津的第1直升机旅团、特种作战群和驻千叶县船桥市的第1空降团等。据台湾《亚太防务》杂志披露，“中央即应集团”可被投送到日本境外执行岛屿作战任务。
“中央即应集团”麾下名头最响的是第1空降团，该部队设有团本部、本部中队、设施中队、后方支援队、空降教育队、通信中队、特科大队（炮兵营）、特种作战群各一个以及两个普通科大队（步兵营）等，总兵力约2000人。第1空降团主要搭乘C-1运输机或UH-1直升机执行任务，无法配备坦克、装甲车等重型装备，但装备有120毫米口径和81毫米口径迫击炮。这两种迫击炮可由轻型轮式车辆牵引，也可由直升机吊运，能在90秒内实现火力转移，适合第1空降团“快打快撤”的战术。进攻时，得到直升机部队支持的第1空降团，每天可推进150公里，能够连续作战72小时；防御时，第1空降团可独立防御50公里到100公里宽的阵线。
与日本陆上自卫队的其他常规部队相比，第1空降团具有独立作战能力强、反应速度快等优势。一旦争端岛屿“有事”，日本防卫大臣的命令可在短时间内从中央快速反应部队传达至第1空降团，一线“夺岛”部队可根据上级决策和战场实际情况迅速展开部署。据台湾《中国时报》报道，在今年春季的“夺岛”演习中，空降团下属的侦察部队先空降到海岸埋伏，随后40多人组成的支援部队在海空力量的掩护下空降滩头。用野草等伪装的空降团队员从UH-1直升机上跳伞空降，每人携带的武器装备重约80公斤。但有媒体指出，第1空降团擅长的是伞降与机降，两栖登陆非其主要任务，因此，今年春季日本防卫省让其在1.1万名民众面前举行公开的“登岛”演习，难逃作秀嫌疑。