那么，海军能不能为海外贸易提供有效的保护？如果商船被劫持了，当用外交手段无法解决的时候，海军有没有能力解救被劫持的商船和人质，这需要一个多远的海上作战能力？
另外，中国在海外有大量的投资和建设项目。这些项目受到当地政局动荡影响的时候，需要保障海外人员的生命财产安全，需要撤侨、需要保卫海外资产。这种情况下，也需要海军的远洋作战能力与海外投资、海外建设、海外贸易情况相匹配。
按照传统来说，一国的商船走多远，海军就应该能够走多远。也就是说经济的发展是需要在国防力量、军队力量保障之下。现在看，这一块仍然是脱节的：中国的经济早已经走出国门、走向世界各地，但国防能力特别是海军的远洋作战能力与这样的需要相比，差距仍然很大。
新演习的新动向
从2013年的新闻报道当中可以看到，中国海军进行了多次大规模、长时间、高对抗强度的演习。但它们依然是基于本土和近海防御的作战背景下进行的。
这些演习的参演兵力包括水面舰艇、岸导、岸基航空兵，以及导弹快艇部队。岸防部队和近海作战兵力的参与，体现了这样的演习背景---基于本土安全和近海领土、领海主权乃至海上权益受到侵犯。
从战略背景上来看，中国海军演练的基本方式和美军是完全不同的。所以仅仅用演习规模大、时间长、强度高来判断中国是否也要在大洋争霸，显然与实际情况相背离。
2013年的“机动5号”演习，从新闻报道中可以看到着眼于海战全过程。一般的演习往往重点演练海战的某一个关键阶段。南海舰艇编队举行驻地防御战斗演练，编队在出航过程当中首先是模拟蓝方舰艇与航线附近的扫雷舰、岸防导弹、导弹艇等部队展开不同形势的对抗。
也就是说，参演主力编队一出航，就在和近岸、近海的各种兵力实行对抗。所以，这次演练不仅仅是针对某一个关键动作、某一个海战的关键环节,它实际上是着眼于海战全过程。
从这次演习中还可以发现，在演练中蓝军的设置是比较强的。比如新闻报道中专门强调了南海舰队舰艇编队在出航过程中模拟蓝方舰艇。
南海舰队的主力装备、特别是水面舰艇装备在中国海军中是比较先进的。“中华神盾”驱逐舰最早就装备南海舰队，而且现在装备最多的依然是南海舰队。
用这样一支舰队的兵力模拟蓝方，后者设定是比较强的。从这个角度来说，演练体现了贴近实战的高标准、严要求。
目前的新闻报道中也体现了未来中国海军沿海作战可能使用的一种方式。