采访当天，数百名马尼拉市民济济一堂在市长办公厅礼堂，静候埃斯特拉达第三次竞选马尼拉市长的演说。中新网记者关向东 摄
事实上，如今身为马尼拉市长，埃斯特拉达不仅与中国城的华人关系密切，与中国地方政府、民间也多有交往。4月23日，他设宴宴请前来参加博鳌亚洲论坛马尼拉会议的福建副省长郭宁宁，欢迎福建省来马尼拉投资。2018年10月22日，他亲往马尼拉国际邮轮码头，迎接首次巡安菲律宾的湄洲妈祖，并致辞说：“妈祖巡安菲律宾，我们倍感荣幸！”今年春节，他身穿中国红唐装，乘着敞篷车参加中国城迎春游行，向市民派红包拜年。
82岁的埃斯特拉达有着传奇的人生，他生于菲律宾的一个富裕家庭，主演了超过100部电影，是菲律宾超级明星。30岁后，埃斯特拉达带着银幕造就的正面形象开始从政。中新网记者关向东 摄
82岁的埃斯特拉达有着传奇的人生，他生于菲律宾的一个富裕家庭，主演了超过100部电影，是菲律宾超级明星。他在许多电影中扮演出身低下阶层的英雄角色，是民众心目中劫富济贫的菲律宾“罗宾逊”。30岁后，埃斯特拉达带着银幕造就的正面形象开始从政，当过从小城市长、菲律宾国会参议员、副总统、总统。2013年5月，埃斯特拉达当选马尼拉市市长，回归政界，已连任两届。
埃斯特拉达记者，上世纪70年代菲中建交，他阅读了大量关于中国的书籍，和朋友们一起研究中国如何让数亿穷苦百姓脱贫。竞选总统时，他就提出菲律宾要向中国学习农业。之后，他的好朋友、华人林育庆(Henny Lim)，去中国学习之后，引来了袁隆平帮助菲律宾发展超级水稻，农业有了大发展。“中国有丰富的减贫经验值得学习，比如计划生育政策也值得借鉴，这是减贫的重要一环”，埃斯特拉达说。