《中国——一个世界强国的复兴》似乎是一本历史书。它从15世纪的中国开始，讲述这个文明国度在伦理、道德、儒家治国等方面由盛转衰的过程。19世纪中期之后的内忧外患，加速了这个古老国度的崩溃：帝制的灭亡、共和的失败、日本入侵……20世纪，备受蹂躏的中国在中国共产党的领导下，自强不息，在磨难中奋起。1949年，中华人民共和国成立。21世纪初，中国正在重新成为一个世界强国。
这本书的作者不是历史学家，而是德意志联邦共和国前驻华大使康拉德·赛茨。赛茨生于1934年，在德国学习古典语文学、历史、哲学，之后赴美在塔夫茨大学弗莱彻学院和哈佛大学就学。他曾为德国前外交部长根舍担任撰稿人长达12年之久，并在德国外交部担任规划部门负责人，先后担任驻印度和驻意大利大使。1995年至1999年，赛茨出任德国驻华大使。大学期间的专业学习和长年的撰稿人工作实践，使他具有很强的文字表述和把控能力。他在外交部和担任驻外大使的经历，赋予他观察问题和思考问题的国际视野。1990年，他的著作《来自美国和日本的挑战》发行后，他本人也成为畅销书作家。
中国能成功吗？
《中国——一个世界强国的复兴》一书，是赛茨在中国当大使的“副产品”。该书2000年在德国出版后便不断再版，并被翻译成多种语言，畅销程度令德国和欧洲出版界瞠目。究其原因，这是一本研究当代中国的书，作者号准了欧洲人的脉，回答了他们关心的问题。
历史专业出身的赛茨，采用宏大叙事手法，勾勒出几个世纪中国发展的脉络。他从1405年浩浩荡荡的郑和船队开篇，于中国的伦理、道德、儒家文化、帝制、世界观等方面入手，分析了中国何以从当时世界上最强大、最文明的国家，沦落为“东亚病夫”。随后又详细论述了中华人民共和国成立后，新中国重新崛起，走上复兴之路的历程。这本表面上写中国历史的书，实际上分析了中国的当下和未来，讲述了处在全球化进程当中的中国与世界的关系，回应了西方对于中国的诸多关切。因此，该书出版后，被德国各大报纸誉为“近年来关于中国最好的著作”“每一页都充满了信息和准确的评判”。
中国能成功吗？这不仅是西方人关心的问题，更是每个中国人最关心的事情。诚然，我们有对自己国家的了解和基于此的自信，但是也不妨看看，一个对国际局势和中国国情都有深刻理解的德国外交官，如何看待和预测中国的发展。
赛茨对新中国的历史做了深入研究，他并不认同西方的普遍观点：即中国的经济发展从1978年之后才开始。赛茨用大量数据和事实说明，1949年新中国成立后便开始了工业革命的时代。十一届三中全会之后的改革开放政策，催生了现代中国的诞生。1992年邓小平南方谈话，向全世界表明了中国改革开放的决心，掀起了外国投资的真正高潮。此后，虽然有过各种阻力和困难，但每一代中国领导人和每一届政府，都坚定地推行改革开放。因此，赛茨对中国强有力的领导层充满信心，认为他们解决问题的能力比所面临的问题更强大。
在赛茨看来，除了坚强有力的领导层，能够保证中国复兴的最重要因素是中国人民。他眼中的中国人“崇尚事业、乐于学习，他们有能力而且准备去接受艰苦的工作，‘吃苦’但不放弃，这就是中国人，将创造中国经济奇迹的人。你在中国生活的时间越长，就越会感觉到：他们能成功!”