据路透社3月4日报道，沙特国家通讯社SPA发消息称，出于对新型冠状病毒的担忧，沙特阿拉伯罕见地扩大了对外国人、沙特公民和当地居民前往穆斯林圣城麦加和麦地那朝圣的限制。
沙特在3月2日报告发现首例感染新冠病毒的确诊病例，3月4日报告了第二例确诊病例，这两例病例均是此前未透露近期去过伊朗的本国公民。
SPA通讯社援引沙特内政部一名官员的消息称，“根据负责监测新型冠状病毒的委员会的建议，已决定暂停让沙特阿拉伯公民和在该国居住的人员进行‘小朝觐’。”
“小朝觐”是指全年在圣城举行的朝圣仪式，与一年一度的为期一周的“朝觐”(Haj)活动不同，“朝觐”通常会吸引来自世界各地的200万穆斯林参加，通常只在7月举行。报道称，最新决定将会定期审查，并在情况变化时予以撤销。
沙特研究麦加、麦地那和“朝觐”的专家萨米·安加维(Sami Angawi)博士表示，最新的限制措施在人们记忆中是最严厉的，但在1400年的伊斯兰教历史中并非是史无前例的。他称此举“是一个明智而大胆的决定，旨在保护穆斯林世界的心脏。”
沙特阿拉伯朝觐部副部长阿卜杜勒法塔赫·马夏特4日在接受阿拉伯电视台采访时称，只要不是去进行“小朝觐”，沙特国民和当地居民仍可前往麦加和麦地那并在那里进行祈祷。他表示，麦加仍然对来自全国各地的游客开放，该决定只暂停了“小朝觐”活动。
因为新冠肺炎疫情，沙特阿拉伯上周暂停了对外国人的“小朝觐”签证，并禁止海湾地区的公民前往这两座城市。此外，沙特还禁止来自至少25个已经发现有新冠病毒存在的国家的游客入境，并在3月3日限制来自海湾阿拉伯国家合作委员会成员国的游客入境。