稀土，被称为“工业的维生素”，因为其性质特殊，所以被广泛应用于高精尖工业领域。例如美国每制造1架F-35战斗机就需要消耗大约417公斤的稀土！中国是目前全球稀土出口最多的国家，由于中美关系紧张，同时又加上中国国内保护稀土资源的呼声日益高涨，近日美国政府公布了一项有关稀土、锂、钴等稀有金属的开发投资计划，试图和中国稀土“脱钩”，摆脱对华依赖。
（稀土族元素总共有17种，而稀土矿多达250多种）
日前，美国白宫网站专门刊发了一条消息称，美国政府“将为关键矿物和材料的生产进行重大投资，涉及稀土矿物和锂、钴等材料。”美国政府突然加大对稀土和重要金属矿产的开发投资并非是心血来潮，而是早有计划。早在2021年的2月份，美国总统拜登就签署过一份《第14017号行政令》（Executive Order (E.O.) 14017）——《美国供应链》（America’s Supply Chains），要求美国政府全面审查重要供应链的薄弱环境。如今美国政府正在根据这份供应链审查报告，有针对性地强化自身的供应链体系，而稀土则是其中极为重要的一环。
稀土（Rare earth）是元素周期表中的镧系元素和钪、钇共十七种金属元素的总称。自然界中有250种稀土矿。稀土元素有极为优越的光电磁等物理学特性，在工业上，通常只需要加入少量稀土元素，就能大幅改变材料的性质，在制造坦克装甲、飞机骨架、导弹外壳等方面有大量应用。而且稀土元素还在电子、激光、核工业和超导技术方面有广泛的应用，因此也有“工业黄金”的美称。
（我国稀土的主要消费结构）
美媒报道显示，中国是目前全球稀土储量最大的国家，也是稀土出口最多的国家，中国对于全球稀土市场有着重要的影响。2015年的统计显示，中国的稀土总储量为5500多万吨，占全世界的42.3%，而且2015年时全球稀土总产量约为12万吨，中国产量为10.5万吨，占全球的87.5%，而且中国的稀土大多为“重稀土”，所以中国是全球唯一一个能够提供全部17种稀土金属的国家，这让中国在稀土领域具备极为重要的发言权。