3月5日，@美国驻华大使馆 发布消息称，新任驻华大使尼古拉斯·伯恩斯已抵华，与他同行的还有因疫情延后出行的美国使团人员和家人，他们将隔离三周。
据观察者网此前报道，伯恩斯是一名已退休的职业外交官，同时也是苏联问题专家，曾于2005年至2008年间担任美国国务院副国务卿，也曾担任美国驻希腊大使、驻北约大使。
伯恩斯的对华立场也十分容易引发关注。2021年5月，有外媒报道指出，伯恩斯没有任何在中国工作的经验，在谈到中国时经常使用“对抗（stand up to）”一词，立场偏向“鹰派”。不过，他此前在接受德媒访问时也曾表示，中美关系正来到一个关键时刻，“经济脱钩”不是现实选项，美欧日应联手“制衡”中国，并在特定领域与中国合作。
1月26日，美国副国务卿舍曼发布推特表示，已为新任驻华大使伯恩斯举行宣誓就职仪式，并称伯恩斯将在美中关系中“为保护和促进美国利益发出强有力的声音”。