不过在这一过程中，英国拒绝将爱尔兰岛北部的六个郡还给爱尔兰，而是继续对其进行直接统治，这便是今天的北爱尔兰。而爱尔兰也自知无力将其武力收回，便允许英国继续统治北爱尔兰。
几十年来，北爱尔兰回归爱尔兰的运动几乎没有停止过，在这一过程中更是刺激了著名恐怖组织爱尔兰共和军的崛起，他们几十年如一日地刺杀英国官员和主张和英国合作的爱尔兰官员，袭击英国军警，曾经一手促成印巴分治的英国高级官员蒙巴顿就是死于爱尔兰共和军之手，时任英国首相撒切尔夫人也险些命丧爱尔兰共和军之手。而如今获得北爱尔兰议会多数席位的新芬党，就曾为爱尔兰共和军的建立提供了巨大帮助，不少爱尔兰共和军的干部也是新芬党党员。对于这一政党，英国政府本来采取严厉打压取缔的态度，但是进入二十世纪九十年代，英国政府已经发现彻底消灭爱尔兰共和军是不可能的，而新芬党也逐渐放弃了武装斗争的路线，希望通过议会斗争获取独立。最终英国政府认为“两害相权取其轻”，便给予了新芬党合法政党的身份，允许其参加选举。
原本新芬党只是议会少数派，除了一些激进民族主义者外，推动北爱尔兰回归爱尔兰的势力也日益衰微，但是英国脱欧改变这一形势。长期以来北爱尔兰和爱尔兰之间的经贸和人员交流非常频繁，得益于欧盟的有关规定，双方经贸和人员往来非常便利，只需要极为简单的手续即可。但是随着英国脱欧，北爱尔兰和爱尔兰的有关联系将被打断，原来需要简单手续就可进行流动的人员和物资，现在需要繁杂的审批，而且自由度也将大打折扣。这就直接引发了北爱尔兰民众的强烈不满，直接让主张北爱尔兰回归的新芬党一举夺取了议会多数席位。