但俄方表示，俄乌冲突的根源在于北约东扩。在俄乌冲突爆发前，美国和北约一直拒绝对俄罗斯作出安全保证。俄罗斯提出的“北约不纳入乌克兰”“不在俄周边部署进攻性武器”等安全诉求，遭到了美国和北约的拒绝。
2月24日，普京宣布在乌东地区采取军事行动后，以美国为首的北约不断突破限制，向乌克兰输送武器。对此，俄罗斯副外长谢尔盖·里亚布科夫4月13日对俄塔斯社表示，俄罗斯将把在乌克兰领土上运输武器的美国和北约车辆视为“合法的军事目标”。
尽管美国一直避免使用“代理人战争”的提法，但据路透社4月26日报道，俄罗斯外交部长谢尔盖·拉夫罗夫4月25日表示，向乌克兰提供武器的行为实际上就是在与俄罗斯交战。他说：“北约本质上是通过一个代理人（乌克兰）与俄罗斯开战，并武装那个代理人。战争意味着战争。”