为了进一步“对抗中国影响力”，将在此次访问期间正式启动的“印太经济框架”（IPEF）便是此次拜登亚洲之行的“重头戏”，但因缺乏市场准入等实际内容而饱受质疑，吸引力大打折扣。
“印太经济框架”的构想最早由拜登在去年10月27日出席第16届东亚峰会时提出，旨在与亚太国家建立经济联系，解决数字贸易、供应链弹性和环保技术等问题。《纽约时报》称，美国官员希望许多仍在《全面与进步跨太平洋伙伴关系协定》（CPTPP）的国家加入。
该框架还关注劳工和环保标准等问题，但《纽约时报》指出，如果没有降低贸易壁垒的好处，其他国家可能不愿意做出代价如此高昂的承诺。《华尔街日报》指出，该框架没有降低关税或开放美国市场等激励措施，对于取代中国这一最大贸易伙伴没有帮助。
5月12日至13日召开的美国-东盟特别峰会上，拜登同东盟领导人在白宫合照。图自IC Photo
“我认为很多合作伙伴会看到这份清单并说：这是一份很好的问题清单。我很高兴参与其中。”战略与国际研究中心负责经济的高级副总裁马修·古德曼 (Matthew P. Goodman) 告诉《纽约时报》，“但是，我们会从参与这个框架中获得任何切实的好处吗？”
美国外交关系委员会亚太研究高级研究员希拉·史密斯说：“最重要的是，美国并没有参与市场准入。这是该地区正在寻找的东西。”
《韩国时报》20日指出，加入美国主导的“印太经济框架”意味着韩国在安全方面依赖美国、在经济增长方面依赖中国的政策可能不再站得住脚，在两个大国之间寻求平衡“可能越来越难”。韩国必须向中国保证，如果韩国向美国倾斜，这不会妨碍中国的核心利益，但这对誓言要加强韩美同盟的尹锡悦来说是一个艰难的考验。
泰国《曼谷邮报》14日指出，鉴于缺乏市场准入等问题，东盟十国中预计只有新加坡和菲律宾将成为“印太经济框架”首批签署国家。
马来西亚国际贸易和工业部长阿兹明·阿里13日接受路透社采访时表示，马来西亚认为拜登提议的“印太经济框架”是一个“好的开始”，但他认为更重要的直接机会是通过中国主导的《区域全面经济伙伴关系协定》（RCEP）来吸引全球公司的投资。
“拜登的亚洲政策缺少的是经济上的参与。”《华尔街日报》援引布鲁金斯学会（Brookings Institution）学者、前奥巴马政府官员杜大伟（David Dollar）观点指出，“中国正在制定新的贸易协定并加大参与力度，美国却没有行动。亚洲国家总体上对孤立和遏制中国不感兴趣，也不希望发生新冷战。”