太平岛是我国固有领土，面积0.43平方公里，扩建后达到0.49平方公里，现由中国台湾地区控制，由于其靠近赤道无风带，几无台风侵袭。

避风之岛

原本南沙第二大自然岛中业岛也由我国台湾省控制。

1971年4月18日，因强台风侵袭，遂下令中业岛上的全部驻军撤至太平岛躲避，菲律宾看准了这个空当，组织兵力于7月29日登陆，不费吹灰之力就侵占了这个“无人”大岛。

中业岛航拍图

1974年2月3日，同样我国台湾地区驻守的敦谦沙洲，因太平岛指挥官下令撤回太平岛躲避台风，受到菲律宾抢占中业岛事件的鼓舞，南越军队趁机强占该岛。

不到三年，同样的剧本演了两次，真是让人扼腕叹息。

战略之岛

接连丢掉中业岛和敦谦沙洲后，台湾手中仅剩极具战略价值的太平岛，太平岛不仅是南沙最大的自然岛，还是南沙唯一淡水可自持和最早拥有机场的岛屿。

太平岛机场2006年开工建设，2007年12月12日竣工，机场跑道长1200米、宽30米，每两个月有一次C-130运输机降落。

机场的建设在当时引起极大的风波，越南外交部发言人黎勇发称：“台湾在南中国海建立机场将对于区域稳定、日后合作的情势造成负面影响。”

菲律宾外交部发言人指出：“我们坚守一中原则，菲律宾仅会和中华人民共和国政府解决此问题。”

岛内媒体和各方则认为，站在军事战略的角度，太平岛有建机场的需要，但严重破坏当地生态。

因太平岛机场的建设，岛中部茂密的热带丛林被毁面积接近三分之一，这种机场布局方案一直广受诟病，若在岛屿边缘适当填海建造机场，不但扩大了岛屿面积，还能保护岛上宝贵的森林和淡水资源。

太平岛航拍图

西沙永兴岛的机场就是布局在岛屿边缘，机场的建设极大地扩展了岛屿空间，机场的一端延伸至深水区，恰好适合大型港口的建设。