来源：科技日报
◎ 科技日报记者 张佳星
5月24日，干细胞领域权威国际期刊《细胞·干细胞》刊登了我国学者历时5年的研究成果：中国科学院动物所刘光慧研究组、曲静研究组与中国科学院北京基因组所张维绮研究组合作，通过对21万个单细胞进行测序与解析，找到了年轻血液中能够部分扭转“衰老”的关键因子。
论文截图
2000年以来，《自然》等国际期刊相继刊登年轻的小鼠血液促进老年小鼠部分组织器官年轻化的研究，并引发热议。这些对年轻血液逆转衰老的研究，并没有对“年轻因子”及“返老还童”现象从系统机制层面进行证实。
作为论文共同第一作者，中国科学院动物所、北京干细胞与再生医学研究院研究员马帅5月26日告诉科技日报记者：“此前的相关研究大多只展示了现象，对本质机理的揭示还不够深入。”
寻找“年轻因子”有如大海捞针，联合研究团队决定从“一砖一瓦”做起，把整个“溯源图”做出来。在这项研究中，研究者创造了3种“异体共生”的老鼠。“我们通过对不同的2只老鼠进行手术，将它们的身体‘串联’到一起，形成3种组合，分别是‘少少’‘少老’‘老老’组合。”论文共同第一作者、首都医科大学宣武医院研究员王思解释，“饲养5周后，‘少老’组合的年轻和年老个体已经受到相互血液的影响，我们分别从它们的身体里分离了7种组织器官的细胞，与另2组进行对照比较，并进行深入解析。”
“年轻细胞和年老细胞在‘异生共体’中会‘互相串门’，如果没有提前标记，在取样时会分不清它是年轻鼠的还是老年鼠的。”王思说。
为了更严谨地解析老年鼠的年轻化原因，研究团队有预见地进行了基因分型，使细胞来源一目了然。
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对单个细胞进行解析、在单个分子水平进行“流调”、对因子效果的动物验证……这些发现“年轻因子”的研究成为一个繁杂、庞大的工程。
“历时4年，我们的研究对21万个高质量细胞进行了逐一分析，并将其分为上百个细胞类型。”马帅说，“复杂的生物信息学分析也让我们发现了多个介导年轻干细胞衰老及衰老干细胞年轻化的关键效应分子与信号通路。”