据俄罗斯卫星通讯社5月31日报道，菲律宾政府于当日向中国提出外交抗议，理由主要有两条：第一，中国单方面宣布的南海捕鱼禁令侵犯了菲律宾渔民的捕鱼权，该禁令涵盖的范围包括了越南和菲律宾的专属经济区，菲方认为这是“非法的”。第二，中国海警船进入“菲专属经济区”，干扰了菲律宾开展海洋科学研究任务和能源勘探活动，菲外交部表示，中国海警的行为，违反了无害通过权，侵犯了菲律宾的海上管辖权。
中国同南海周边国家，关于岛屿和专属经济区的划分，从上世纪70年代后开始存在争议的。几十年来，在南海主权问题上，也发生过多次大大小小的摩擦，但自2016年南海仲裁案之后，南海周边国家基本遵循中方提出的“主权属我，搁置争议，共同开发”的原则，南海紧张局势得到根本缓解。今年，中方与东盟各国达成共识，计划恢复“南海行为准则”和防止武装对抗的互不侵犯条约谈判。菲律宾政府在紧要关头，再度指责中方“侵犯”菲律宾的南海权益，不排除有美国背后教唆的可能性。
5月24日，拜登访问日本期间，美国就联合日本、印度、澳大利亚三国，在“四方安全对话”机制内，达成一项所谓“非法捕鱼”的海上倡议。倡议主要内容为，使用卫星技术将新加坡、印度和太平洋现有的监控中心连接起来，建立一个覆盖印度洋、东南亚和南太平洋的监控系统，追踪该区域的非法捕鱼活动，这个系统的优点在于，即使渔船关闭无线电发射器，也能够被监测到。
参与“四方安全对话”峰会的美国官员表示，印太地区95%的“非法捕鱼”活动为中国所为，这是抗衡中国对该地区施加影响力的最新举措。美国将不同的监控系统连接在一起，形成监控全球捕鱼活动的能力，这在历史上尚属首次。
虽然此次“非法捕鱼”倡议没有菲律宾的直接参与，但作为美国在东南亚重要的盟友，菲律宾甘当遏制中国的“急先锋”，至少在南海问题上是如此。5月26日，在接受路透社采访时，菲律宾候任总统小马科斯对任内解决南海问题的方式作了铺垫，他强调，不允许菲律宾在南海的权利被践踏分毫，承诺维护2016年“南海仲裁案”的结果，继续向中方声索领土，但不会与中国发生战争。