至于布林肯所称的“重塑中国周边环境”，以“推进我们对开放、包容的国际体系的愿景”，文章认为，中国和其他许多国家担心，美国的意图远没有那么善意。对这些国家来说，布林肯的声明听起来更像是在威胁要遏制中国，并限制其选择，同时胁迫其他国家站在美国一边。
文章认为，布林肯将中国视为“对全球秩序的威胁”，是美国对自身“良性例外主义信仰”的体现。但具有讽刺意味的是，美国越是将中国视为“威胁”，并试图孤立中国，中国的反应似乎就越能印证美国的“担忧”。文章以中俄团结为例，并援引美国记者罗伯特·赖特的话说，“被排除在此类集团之外的国家将会团结在一起”。
文章最后写道，美国的外交政策精英们曾反问那些质疑为何要关注美国相对实力下降的人：“你想要生活在一个由美国、还是由中国主宰的世界里？”但事实是，其他国家宁愿生活在一个没有“主宰”的世界里。文章称，美国的领导人越早意识到其他国家不会用同样的“玫瑰色眼镜”看待美国的全球野心，对所有人就越有利。