在过去四年里，美国大学里的118家孔子学院有104家已经关闭。作为替代，部分关闭了孔子学院的美国高校成立了汉语语言学习中心，仍与中方伙伴高校保持合作。2020年之前，孔子学院由中国教育部下属的汉办负责管理。设立孔子学院是为了推广中国语言和文化。然而，美国国务院在2020年将孔子学院美国中心定性为中国在美国的外国使团。2019年，美国国防部宣布将不为设有孔子学院的大学提供资助。美方将孔子学院及类似的文化交流项目政治化，声称孔子学院对西方学术自由造成威胁，致使孔子学院在美国遭遇困境，在这样的背景下，中国教育部在2020年成立了中外语言交流合作中心代替汉办，负责协助中国语言与文化交流项目。芬兰广播公司6月18日报导，赫尔辛基大学已经在该星期终止了与孔子学院的合同，该合作将于明年1月到期。芬兰也是继瑞典和丹麦后，最新一个关闭孔子学院的北欧国家。在世界各地的高校内设立的孔子学院大约有1000所。孔子学院也同从幼儿园到高中的中小学合作开设孔子课堂，为低年龄的学生提供汉语教育。