北大西洋公约组织国家的领导人，正在马德里参加该联盟在一代人中最有影响的峰会。北约似乎已经克服了土耳其的外交讹诈，引入了两个新成员，瑞典和芬兰。它必须在俄罗斯对乌克兰的持续攻击中批准一个新的跨大西洋安全概念。
更重要的是，该联盟以及美国，将面对一个不方便的现实：即使乌克兰战争让俄罗斯付出了沉重的代价，北约也需要在东欧拥有比冲突前更强大的存在。
自2014年俄罗斯首次入侵乌克兰以来，北约一直有一个保护其最东部成员的绊脚石战略。该联盟在波兰和波罗的海国家撒下了几千名士兵。它选择将这些部队轮流进出，而不是永久驻扎在那里，部分原因是成本，部分原因是出于对1997年与俄罗斯达成的协议的尊重，而莫斯科已经严重违反了该协议。
这样一支规模不大的部队无法抵御俄罗斯的大规模进攻。然而，它可以确保一旦美国和其他北约部队被杀，就会引发西方更大的、决定性的反应。
自2月俄罗斯入侵乌克兰以来，五角大楼向东欧增派了部队：现在它在波兰有大约10,000人的部队，在罗马尼亚有2,500人，在波罗的海国家有2,000人。在德国的较大的美国特遣队也得到了加强，现在大约有40,000人。其目的是确保俄罗斯，也许是被许多分析家认为会轻易征服乌克兰而鼓起勇气，不会被诱惑将其侵略行为带入北约领土。
然而，俄罗斯却陷入了一场血腥的混乱，遭受了步兵、装甲、特种作战部队和其他能力的巨大损失。克里姆林宫在入侵中的失误也引发了对那些留下来的部队的高度评价问题。
俄罗斯的失误导致一些北约成员国，如法国和意大利，认为现在没有必要在东部增加前沿力量。随着欧洲国家增加国防开支，人们也听到了这样的论调：美国应该把在欧洲的任何额外安全措施留给欧洲人，去完成它永远被推迟了的 &34;行动，比如阿富汗和非洲沿海的反海盗行动30年后，北约正在重新发现其作为一个致力于集体防御的联盟的身份。在马德里开会的领导人需要确保它有部署在东欧的力量，以正确完成这一关键任务。
来源：彭博社6月30日翰霍普金斯大学高级国际研究学院亨利-基辛格全球事务中心的亨利-基辛格特聘教授哈尔-布兰德的文章