截止到目前,阿尔忒弥斯计划这两个核心的研发已经耗费了10多年时间,砸进去370亿美元。美国航天局高层介绍,阿尔忒弥斯计划最初的4次任务,平均每次发射都要花费大概为41亿美元。这几年,美国政府给NASA的投资力度不大,能否支撑阿尔忒弥斯计划顺利进行,还是个未知数。

叶尼塞重型运载火箭设想图 图源:中国航天报

而美国的老对手俄罗斯则在重型火箭的研制上频频受挫,苏联解体后,俄罗斯只能靠“家传”火箭维持航天事业。到1994年,俄罗斯提出了“安加拉”火箭项目,才重新开启了自主研发运载火箭之路,其中“安加拉-100”运载火箭的近地轨道运送能力超过100吨,但俄方因为一些未知原因放弃了该火箭,转而优先确保运载能力不如“安加拉-100”的“安加拉-A5”重型火箭的使用。

此后,俄罗斯还开启过“叶尼塞”重型火箭的研究,其近地轨道运送能力超过80吨,月球轨道运输能力至少有20吨,火箭升级后,运载能力将进一步提升。但是“叶尼塞”计划实在太烧钱了,想用“叶尼塞”火箭完成登月就需要花掉233亿美元,这对俄罗斯政府来讲根本承担不起,只好紧急叫停。

眼下,根据俄罗斯的计划,他们将采用安加拉火箭,搭载着小型载人飞船的方式在2030年完成登月。但在2021年年末,俄罗斯第三次试射安加拉-A5火箭时出现了事故。一开始虽然宣告发射成功,但助推器随后出现了故障,导致未能按照计划第二次发动机点火,这使得火箭没有达到近地轨道以上高度,最终在太平洋上空再入大气层。看来,等待俄罗斯解决的技术问题还有很多。

长五火箭 图源:人民视觉

中国的载人登月时间表与俄罗斯一样,都计划在2030年实现。现在中国运载能力最强的火箭,是长征五号重型火箭,近地轨道运载能力可达25吨,而且技术已经很成熟了,如果想要登月的话,直接在长五的基础上进行改版升级,就可以达到登月所需的参数,2030年完成登月并不是说大话。