“如果日本继续从低工资国家引进廉价劳动力而不改善外国人的工作条件，日本很快就将无法吸引外国工人。”日本芝浦工业大学建筑系教授金泽博武说。与此同时，其他国家和地区正吸引更多同类工人。它们当中的一些不仅提供高工资，还不像日本那样要求具备当地语言技能。“由于将面临马来西亚、泰国和新加坡争夺劳动力的竞争，日本只能提供更好的条件。”金泽博武说。
外国劳动力不再廉价
2015年4月，日本开始实施允许外国建筑工人在日本工作2到3年的新项目。该项目使外国工人有权与技能相似的日本同行获得相同的薪酬和社保福利。4年后，日本政府出台“特定技能”签证制度，修订了《出入国管理及难民认定法》，为农业、餐饮业和其他12个行业的“特定技能工人”创造新的居留身份，获得该身份的工人可以更换工作。
除允许外国工人在日本总共待5年的“第一类”身份外，日本还为高技能工人设立了“第二类”身份（目前仅限于“建设”和“造船”行业），允许工人的家人随居，并有资格待更长时间。截至今年3月底，共有6.4万名外国工人获得第一类身份，其中建筑行业6360人。4月，一名中国工匠成为首位获得第二类身份的外国工人。
不仅建筑行业，其实整个日本商界都面临劳动力短缺的重大挑战。为应对该挑战，日本公司需要告别将外国工人视为廉价劳动力的时代。（作者田村秀刚，丁玎译）