据BBC报道，约翰逊曾长期在媒体行业就职。1987年，他开始担任《泰晤士报》记者，但因编造了一句引语被解雇。后来，《每日电讯报》看中了他，委以重任，1989年派他到布鲁塞尔担任驻欧共同体记者，1994年回伦敦总部担任助理总编、专栏作者，1999年他又出任《观察家》主编，一直到2005年。这期间，约翰逊屡次得罪特定读者群，他曾用贬义词形容非洲人；曾说单亲妈妈的孩子“缺乏教养，愚昧，粗野，私生”。但在约翰逊掌门期间，《观察家》发行量大增。
约翰逊曾承认同时有记者和政治家双重身份不容易，称“我认为自己成功地同时骑两匹马有一段时间了，但两匹马之间的距离有些时候拉得非常大。”上月7日，约翰逊同意辞去保守党党首一职，但将留任到保守党选出新的党首以及首相为止。