菲律宾在南海问题上又有了新动态，这次不是挑起争议，而是寻求与中方合作。据菲媒的最新报道，菲外交部长马纳罗在接受议会质询时表示，他已向中方官员传达了菲方对南海能源合作的最新立场。马纳罗指出，尽管中菲两国在南海问题上存在争议，但菲方仍愿意恢复同中国在南海的石油和天然气勘探和开发谈判，当前菲方对这一问题完全持开放态度。
不过，马纳罗给重启谈判加了前提条件。他强调，只要中方给出的协议具有连续性，且符合菲方的宪法和法律，菲方可以同意任何条款或措施。同时，马纳罗还提醒中方，不要试图独自开发中菲南海争议区域的石油和天然气，否则会引发相应的政治和外交后果。
实际上，中菲的南海油气勘探、开发合作经历过一波漫长的谈判期，也取得了一定成果。2018年11月，中菲签署了政府间《关于油气开发合作的谅解备忘录》，为两国在南海联合油气勘探谈判勾勒了框架。但双方谈了三年，菲方突然于今年6月叫停谈判。时任菲外长洛钦表示，谈判在菲宪法允许的范围内取得进展，但再往前一步，可能出现“宪政危机”，而且谈判涉及敏感的主权问题，因此必须停止。
从“必须停止”到“愿意恢复”，三个月内菲方的态度就出现重大转变，背后的原因值得深究。首先，菲律宾确实急需能源。马纳罗在接受质询时直言，菲方需要筹划资源开发，特别是石油和天然气这样急需的能源，无论当下，还是未来，这些能源对于菲律宾来说都必不可少。在国际油价高企，天然气整体供不应求的局面下，极度依赖能源进口的菲律宾，除了瞄准资源丰富的南海，没有特别有效的应对方法。
其次，菲方自身不具备开采深海能源的技术，也没有找到合适的合作伙伴。南海平均水深达1200多米，最大深度超过5000米。国际上一般将深度超过300米海域的油气资源定义为深水油气。由于受压力、温度，涌流、台风等因素的影响，深海油气开发一直是世界级难题，近几年中国该领域投入巨大的人力和财力，才取得技术上的突破，菲方显然还不具备这种能力，而鉴于南海复杂的政治形势，其他国家的石油公司也不愿掺和进来。