人类在大约8000年前就首次知道冶炼和利用铜金属，到大约3000年前开始首次知道利用铁金属。学会用铁，是人类生产力的飞跃式提升。直到今天，人类仍然基本处于铁器时代，这就是应用规模最大的金属材料仍然是各种铁合金，俗称钢材。全球每年冶炼与消耗的粗钢，基本在15亿吨上下，而长耳朵一家就占据了其中的65%，所谓三分天下有其二。而除了建筑与其他民用，军事装备生产中消耗最大的也是钢铁材料。不过到了工业革命以后，人类新发现了铝这种原本是地壳中占比最大的金属材料。于是在钢铁时代，铝的冶炼与应用可算是新的进步。到二战之后，在大宗金属的应用上，最新的或者也是最大的突破，其实是对钛金属的冶炼与应用。钛元素早在1791年就被从化学意义上发现和定位。
但是现实的利用却非常晚。直到1948年，也就是二战已经结束3年，钛元素被发现157年以后，美国方面才首次冶炼出来2吨海绵钛。海绵钛是从含钛矿石被用还原法冶炼以后得到的常见钛金属形态，里面已经含有99%以上的钛元素，已接近纯钛金属。纯钛金属的密度为4.5，明显比7.8到7.9的钢材的密度小。熔点是1668摄氏度，又比铁的熔点1535度要高；更关键的钛金属的耐腐蚀性比所有铁合金也就是钢材都高。纯钛除了怕纯氯腐蚀外，对大多数腐蚀因素都是不敏感的。尤其是对所有碳钢都害怕的海水腐蚀，钛金属几乎完全不怕。而且钛合金基本无磁性。其屈服强度超过99%的超强合金钢。部分钛合金的屈服强度超过1400兆帕，要知道生产潜艇耐压壳与航母甲板的HY100含铜超级合金钢的屈服强度，