根据世界民航监控系统的数据：在12月18日下午时段，一架美军型号不明军机，编号为780017，在台湾省南部，台湾海峡南部，南海上航行，很可能是美军侦察无人机（图1）。同时，美军两架B-52H战略轰炸机，在两架美国空军最新的KS-46A空中加油机的保障下，抵达关岛。美军两架B-52H战略轰炸机是从美国西海岸，穿越太平洋到南海，再飞了到关岛。美军KS-46A空中加油机全程提供加油保障（图2）。与此同时在18日，日本海上自卫队拍到了，中国海军辽宁号航母战斗打击群上的歼-15舰载机和直-8直升机起降。日本方面称：“12月17日上午11点左右，日本海上自卫队发现了中国海军辽宁号航母，055万吨大驱，052D导弹驱逐舰，054A护卫舰，远洋补给舰，这五艘军舰被发现在琉球群岛的冲大东岛，西南约260公里的水域中航行。“从同一天上午11点到下午5点左右，中国海军辽宁号航母战斗打击群在琉球群岛大东岛，西南约260公里的空域，起降了大批歼-15舰载机和直升机。”