（超燃冲压飞行器的风洞模型）

涡轮发动机和亚燃冲压发动机气流必须减速才能进入燃烧室，这个过程会让气流温度升高，进而降低发动机的推力。当然这样做也让超燃冲压发动机技术难度极大，美国人曾经这样形容它的难度：“在飓风之中点燃一根火柴，还要让它稳定燃烧”。

美国作为全球唯一的超级大国，在这么关键领域落后中俄显然让其国内有些人无法接受，美国国防部副部长助理迈克尔·E·怀特就曾经感叹“我们对手武器能够在10分钟之内攻击500英里外的目标，而我们武器飞行这么远距离至少要1个小时，这样不对称的现状不能再继续下去了”。

实际上美国很早就开展了超燃冲压发动机研究，上世纪80年代提出的国家空天飞机就准备采用超燃冲压发动机。

（X-51A超燃冲压飞行器）

90年代之后美军开启全球作战状态又开展了X-43和X-51两个项目，用来试验超燃冲压发动机。前者在试飞之中第一次产生正推力，后者实现了连续工作300秒，为以后进入工程运用打下了初步的基础。

不过这两个项目最后都下马了，主要原因是美方在试验之中遇到了技术难关，一时难以突破，例如姿态不稳定等。

新世纪美军连续打了阿富汗和伊拉克两场战争，此后又在当地深陷泥潭无法自拔，在此期间耗资数万亿美元。2008年后没过过国内又遇到金融危机，又是数万亿美元的损失。

（挂在B-52翼下的X-43A是人类最早的超燃冲压发动机飞行器之一）

如此一来一往，美国国债突破20万亿美元，向30万亿美元挺进，综合国力元气大伤。许多研究不得不暂停和中止，其中就包括超燃冲压发动机。另外冷战后美国经济“脱实向虚”，迅速去工业化，造成制造业空心化，难以为高技术武器发展提供有力支撑也是原因。