“中国侦察气球飞越美国？”这一头条新闻在美国引爆了舆情，引发网民热议。美国国防部高级官员证实，美军正在追踪一个疑似来自于中国的高空气球。目前这一气球正在横跨美国大陆。一些网民炒作称，气球正在飞越蒙大拿州，而这一地区拥有美国陆基洲际战略弹道导弹部队的多个关键基地，因此他们断定“中国在窥探美国核导弹机密”。对此，美国国防部发言人赖德准将表示，美军并不认为需要“击落”这一气球，或者进行直接干预。他说，美军早已知道这一气球进入了美国北部上空，国防部已经跟踪它“好几天了”。赖德其实明确的向记者解释了不干预这一气球的原因：虽然这一气球应当是属于中国的，但美军并不认为它有实际的军事侦察作用。大约一年前，台湾媒体也曾经炒作类似的话题，台湾军方不得不出面澄清，大陆方面释放的气球只是在进行气象科学研究，没有理由去将其击落。美国国防部一位官员甚至透露，这种中国气球飞越美国大陆的事情早就发生过了，而且是特朗普执政时代就已经有过的事情，这并非“军事入侵”或者“军事情报收集”事件。他说：“我们确信这个高空侦察气球属于中华人民共和国……在过去几年里，包括本届政府（指拜登政府）之前的政府团队，已经观察到这种活动。”这位官员实际上在暗示，特朗普支持者在炒作这一事件，试图给拜登政府强加上“对中国示弱”的罪名。赖德准将对这一问题分析说：“这一气球目前飞行的高度远远高于商业空中交通工具的巡航高度，对地面上的人不构成军事或人身威胁。”他补充说，因为这些原因，美国军方决定不击落这一气球。赖德承认，这一气球目前的飞行路线使它经过了“一些敏感地点”，例如蒙大拿州等拥有核武器基地的地区，但他再次强调，这一气球不构成重大的情报收集威胁。他说，从情报收集的角度来看，这个气球被美国国防部评估为“价值有限”。假如鲁莽的击落这一气球，反而可能导致美国的地面人员财产受到损失。美国分析人士还指出，中国在近地轨道上的间谍卫星能够提供更好的侦察能力，中国方面无需使用容易被发现的高空气球来收集美国本土的情报。中国科学界在高空气球科研方面，与其他国家一样实施了大量的实际考察活动。高空气球是各国进行气象等科研活动最为基本的工具之一，由于大气环流等原因，气球飘至其他国家上空往往是不可避免、甚至是任务规划考虑在内的正常事件，而将此政治化则属于极为不正常的现象。