美国把“打气球”当成一次作战，F-22取得第一个实战结果“击落一个气球”。这是一个尴尬的纪录。这个服役18年的最先进战斗机却暴露了很多缺点。一个关键就是航程太短，需要加油机才能保持战斗力。在这次活动中，五角大楼说派出了多个州的加油机，也就是不止4架加油机。有航班跟踪网站显示，仅在蒙大拿州尝试击落的时候，就有3架加油机在附近围绕。这可能就是因为F-22带的油不够。只够800公里的作战半径，由于需要在空域里找气球，也多用了不少油。而且当时气球高度很高，F-22可能少带了油，减轻重量，才能从下往上冲起来，升到一定高度，但还是够不到。所以美军才出动了多架加油机，以保证F-22有足够的油来完成任务。实际上F-22从设计之初就有这个问题，就是作战半径太短。当时F-22计划用于欧洲，那里地方小，只需要快速穿越防线到东欧执行任务即可。但随着美国战略重心转移，这款腿短的飞机，如果没有隐身加油机，将很难完成任务。美国人也因此停了F-22的生产线。