因为发生了美国击落中国气球事件，这个原本纯科学项目被引申。国会山报援引太平洋海军陆战队前参谋长Ray L'Heureux 的话说，“我不确定，这就是我的看法。为什么中国人——他们可能是地球上污染最多的国家之一——会收集太平洋这一边的污染物数据？”他针对的是夏威夷大学天文学研究所一名专家的说法，该专家认为这是一颗中国的环境监测卫星，正在测量污染物等。日本国家天文台最初发布这段视频时，以为这颗卫星归属美国NASA，但是NASA对此做出否认，并且认为这颗卫星最有可能是中国的“大气一号”卫星。
很有意思的是，中国搜集情报的能力和做事的公开大胆正在以半神化的方式在美中两边谈论。美国那边这样做的是一些政治和舆论精英，他们自己对中国能力的成长深感焦虑，同时散播了对中国崛起的警惕和仇恨。
在中国这边，对老百姓来说，无论是“流浪气球”飘到美国上空，还是被拍到卫星的“激光墙”，都是挺开心的一件事。毕竟这些都是中国强大起来的迹象，能让美国一些人惊慌，吓唬吓唬他们，这挺扬眉吐气的。
现在是中美两国社会的心理和情绪在不断发生碰撞，大大增加了中美两国细微摩擦，甚至只是疑似摩擦的发酵强度。这样的心理和情绪碰撞可谓前所未有，会产生什么样的后续影响难以预测。
实际情况是，中国真的在强大起来，尽管我们与美国的科技和军事实力都仍有差距，但是我们的前景非常看好，因此中国崛起的每一个有形标志都能产生强烈印象，让一些美国人心里咯噔一下，增加他们对美国霸权今后不保的担忧。中国如何在强大起来但并没有美国强大的时候与已是惊弓之鸟的对方打交道，将是很具挑战性的课题。