有美国民间组织的统计数据显示美国平均每年有1700起列车脱轨事故，而且铁路公司为了增加盈利，正在大规模地裁员，铁路工人数量跌至美国历史上的最低水平，而这直接导致处于“自我监管”下的美国铁路货运行业的安全监管和维护能力严重不足，更不要提，美国的铁路基础设施本身也早已严重老化。

实际上，这次俄亥俄东巴勒斯坦城包含20节危化品车厢的150节列车脱轨事故，就是由其中一节车厢的车轴损坏引发的。根据美国哥伦比亚广播公司（CBS）的报道，有视频显示，这趟列车在距离脱轨前20英里的地方就已经开始起火了，却迟迟没有被人发现。

根据英国《卫报》的美国版记者Perkin的介绍，来自美国运输部的数据却显示，这样一个残破的、安全监管和维护能力严重不足的铁路网，每年竟要负责运输多达450万吨的危化品，而且其中有1.2万节车厢还是直接载着这些剧毒化学物质穿梭在有大量居民的各处城镇——实际上，如果这次的脱轨发生地点再往东一些，那么美国宾夕法尼亚州重镇匹茨堡和那里的30万居民就将被直接波及到。

“如果再不采取措施，下一次脱轨就将是大灾难级别的”——这是Perkins在2月11日对这起事故的报道开篇，写下的一句警告。