美国国防部说，中国试射了一枚射程达到4万公里的高超音速导弹，这枚导弹先是进入轨道以后进行“环绕地球”飞行，随后再重返大气层进行“高超音速滑翔”，这一能力使得该型武器可以突破现有的防空体系，理论上可以打击世界上任何一个角落。美国官员称，中国的高超音速技术远比美国认识到的先进。此前美国空军部长宣称，中国在“轨道打击”能力上取得进展，北美防空司令部司令则警告，中国的高超音速核武器对北美防空司令部提出“重大挑战”。理论上中国的高超音速滑翔飞行器可以走南极路线对对目标实施攻击，这将对美国军方构成重大挑战。因为美军现有的预警雷达多半部署在靠近北极的阿拉斯加基地和美国北方，可以防御北极路线的弹道导弹，而其在南半球和南极方向缺乏预警，因此这种武器可以进一步压缩美军的预警时间。