中国还在南中国海的大部分海域进行定期军事演习，并在争议海域保持大量海岸警卫队和渔船的存在，这经常加剧与邻国的紧张关系。
周五，美国海军P-8在菲律宾附近飞行时，发现了一艘解放军海军导弹驱逐舰，飞机下降到1000英尺(约305米)左右，以便更近距离观察，但解放军军舰发出了一阵警告：“美国飞机，美国飞机，这是中国海军173号军舰。你正在低空接近我，表明你的意图”，美国飞机的无线电里传来了声音。
解放军173号战舰是“长沙”号驱逐舰，可能装备了数十枚地对空导弹。
飞行员斯劳特中尉回答道：“美国飞机会保持安全距离”，“美国飞机。美国飞机。这是中国海军173号军舰。你显然在危及我的安全。你显然在危及我的安全”，中国军舰回覆说。
“我是一架美国军用飞机。我将与你的部队保持安全距离”，斯劳特回答，美国的任务仍在继续。美国海军表示，这些任务是例行的。
五角大楼表示，在国际法允许的情况下，美国的船只和飞机定期运行。但中国则指责“美国在南海的存在加剧了紧张局势”。
去年11月，当一艘美国导弹巡洋舰在南沙群岛附近航行时，解放军表示，这种行为“严重侵犯了中国的主权和安全”，“有力证明美国正在寻求海上霸权，并将南海军事化”。但美国海军表示，这艘美国巡洋舰“根据国际法进行运行，然后继续在公海自由适用的水域进行正常航行”。
对于周五执行任务的指挥官海因斯来说，当他与中方对话时，紧张局势总是会有所缓和。但他说，“沉默则带来了不确定性”。
“每当没有回应时，就会留下问题。他们明白我们在说什么吗？他们明白我们的意图吗？他们知道我们没有恶意吗？” 他说道。
周五大部分时间，答案都在那里。海因斯说，这些遭遇够“专业”，而他想要保持这种状态。
报道的原标题是《Chinese fighter jet confronts US Navy plane with CNN crew aboard as tensions simmer in the South China Sea》(随着南中国海紧张局势的加剧，中国战机与载有CNN摄制组人员的美国海军飞机对峙)。