美国空军和太空部队网站报道，空军作战司令部司令马克·D·凯利将军日前明确了在2021年提出的美军必须优先“第五代武器”，只有这些武器才能在高速发展的中国面前继续保持领先优势，但他同时指出，中国也在发展同等能力，并且还在某些方面超过了美国！
2021年10月时，空军作战司令部司令马克·D·凯利将军表示，第五代作战飞机（F-22、F-35 和 B-21）结合了隐身和融合传感器数据以实现卓越的态势感知，但这些战斗机依然在使用专门为四代战斗机设计的武器作战。
因此凯利将军要求空军必须发展第五代武器来配合第五代空军，并且将此类能发挥最大作用的新型弹药发展归类为优先事项。不过凯利将军并没有详细指出所谓的第五代武器标准，也没有列出哪些是第五代武器的清单。
马克·D·凯利将军
在2023年1月份的一次采访中，武器项目执行官兼空军装备局局长贾森·巴托洛梅将军仍然拒绝明确“第五代弹药”的明确范畴，他对此表示：
不过美国空军米切尔航空航天研究所未来概念和能力评估主任、前国防部副部长、退役空军上校Mark Gunzinger表示，空军现在正面临一个问题：
“空军机队规模不够，生存能力欠缺，航程不足，而且没有足够的杀伤力的武器来应对各种冲突”。美国空军目前的“精确制导弹药库存量严重不足，对于大规模冲突来说太少了……缺乏生存能力并且射程较短”。空军必须在射程、弹头威力、生存能力和速度以及成本之间找到最佳平衡点”
根据这几位将军的要求，美国空军和太空部队网站报道的文章编辑总结了五代弹药的要求：分别是隐形、高超音速、远程、更紧凑、模块化与自主协调打击目标，最后还有最新的数字化设计，针对这些要求，目前美军已经在发展或者准备发展的多种弹药：