就在今年一月中旬，中国海军山东号航母编队在南海进行了高强度演训作业，而与此同时，美海军尼米兹号航母战斗群也在南海活动。中国海军山东号航母的演训活动也被认为是对美军的回应。由此可见，目前美军航母在中国附近的活动已远不如1996年那般肆无忌惮，中国已经有能力与美军航母进行对抗并造成威胁。而美军尼米兹号航母在进入南海前，甚至还因为淡水系统故障而推迟出海。作为美海军目前服役时间最长的航母，尼米兹号于1975年服役，很可能会在2025年左右退役。在职业生涯的末期，尼米兹号频繁在南海方向活动，某种程度上也印证了美海军老舰打前锋的做法。
就目前的情况来看，在中国远中近的反航母打击能力，以及反介入和区域拒止作战体系不断提升的大背景下，美军航母在第一、二岛链的生存能力存在很大问题。为了保证自身的安全，美军航母就需要退出到第二岛链以外，这无疑将令美军的作战能力产生消极的影响，同时增加美军的作战成本和资源的消耗。
按照美军事专家罗伯特·法利的说法，美军航母作为美国武力介入台海的主战装备之一，中国不可能放弃对美军航母的攻击，而以中国目前的反航母作战能力，在战时击沉美军航母并没有什么问题。单从美军部署在亚太的军力来看，如果中美爆发军事冲突，美军并没有打赢中国的把握。而按照美军内部兵棋推演和多个智库的报告，如果中美爆发冲突，中国胜利的可能性很大，而美军即便投入大量资源，最好的结果也很可能是惨胜。也正因如此，我们才会看到美军一边宣称美军不惧怕中国，有能力击退中国海空军的任何进攻。另一边又让老舰打前锋，谨慎派遣新舰，并不断呼吁加强海军的建设。