核弹空中爆炸时实际上没有多大能量直接撞击地面，其冲击波是由空气冲击波，当核武器在地面爆炸时，高温高压才会将动能传递给地面形成一个弹坑，但核爆后形成的冲击波对空军的的威胁非常大，鉴于在东亚地区美国空军已经处于劣势，不排除美国会动用低当量核弹攻击中国空军基地，冷战时，战术核武器一度成为打击机场的首选武器，和平时期，飞机集中在露天停机坪上停放和机库内维护保养，100万吨核弹空爆后，冲击波和被冲击波吹起的石块、沙土和杂物会对3500米外停放的飞机造成结构性破坏，常规的机库和土墙工事也挡不住这种冲击波，但能减弱冲击波对飞机的毁伤效果。
但核弹头爆炸时，一部分能量导致大气温度急剧上升形成一个内部高达3000~4000万度的火球，当量为1千吨的低当量核武器在空中爆炸时，热辐射持续0.69秒，地面爆炸时持续时间会增加三分之一，热辐射对机场和飞机直接作用效果明显，100万吨空爆核弹可以彻底摧毁半径4000米内的无防护飞机，严重破坏4500~5300米距离上的飞机，6200~7500米距离飞机的舵面、口盖、蒙皮也会受到可修复的损坏，14500米之外仍可破坏飞机的座舱透明件和轮胎，如果采用颜色较深的迷彩或伪装涂料，破坏效果还要更大，核弹头爆炸后强辐射沉降物也会对机场造成放射性污染，从而无法再使用，美国只需要2架B-2轰炸机，就可以摧毁中国在东南沿海的40个空军基地，基本可以全歼中国空军了。
四：中国的低当量核武器防护水平
当然，这只是理论上的，实际上中国自20世纪60年代末中苏交恶后就开展了全国深挖洞建设活动，除了官方防空洞外，民间也修建的很多防空洞，几十年后大部分已经废弃，现在人防建设已经成为城市建设的重要组成部分，所有新建10层以上的民用建筑都修建了防空地下室。新建居民小区和重要经济区民用建筑都有4~5%地面总建筑面积的防空地下室，火箭军也修建了机动式陆基导弹发射平台地下洞库和地下高速公路系统，作为国家安全屏障的军事防护工程人员掩蔽工事、作战指挥部、军用地下工厂和仓库等都建设在地下或山体内，中国人防工程分为1、2、2b、3、4、4b、5、6等8个抗力等级。