17世纪初，日本萨摩藩率兵侵占琉球，逼迫琉球向日本进贡，1879年3月30日琉球国被日本吞并， 琉球国被并入日本版图，同年设冲绳县。而大量的琉球人流亡中国，开展“复国运动”。
1781年萨摩藩绘制的琉球群岛地图
二战后期，美国占领了琉球群岛，1951年美国在没有得到中国的同意下，与日本签订所谓的《旧金山和约》，擅自将琉球群岛治权交给日本，但仍然在美国管理之下。根据《开罗宣言》及《波茨坦公告》，日本国主权限定于本州、北海道、九州、四国及可能决定之附近岛屿，日本侵占的土地都要归还给原属国家，所以日本接管琉球（现冲绳县）是没有法理依据的。
1972年5月15日，美国将琉球的管理权交还给日本，请注意归还的仅是管理权，主权仍不属于日本。琉球目前是驻日美军的主要基地，美军在琉球群岛集中了第一岛链上80%的兵力，仅仅2000多平方公里的琉球群岛，集中了大大小小10个左右的美军基地。
另外为了应对台海危机，日本政府推行所谓的西南战略，准备把西南诸岛（主要是琉球及附属岛屿）打造成攻击中国的“岛云”，这也是配合美国介入台海危机的分布式战争中非常重要的一个环节。
4月18日，在在日本长野县轻井泽举行的G7外长会议闭幕，当天发表联合声明中夹带了大量涉华内容，字里行间充斥着傲慢、偏见和反华、遏华的险恶用心，面对日本的恶意挑衅，秦刚外长直接指出：
“台湾是中国的一部分，二战之后台湾回归中国，在《开罗宣言》和《波茨坦公告》中写得清清楚楚。秦刚强调，中国土地收回来了，就不会再失去，战后国际秩序，决不允许被颠覆。”
表面上说的是台湾问题，根据近期中国外交行动来看，琉球地位问题是背后最重要的潜台词，吴江浩会见了冲绳县副知事照屋义实，冲绳县知事玉城丹尼即将访问中国等无疑就是告诉日本，不要忘了还有《开罗宣言》和《波茨坦公告》。