永乐通宝作为一种官方货币，撑起了南海经济圈的半壁江山。在此之后，南海诸岛的岛民就经常使用我国铸造的钱币。这种情况一直持续到清朝末年，清政府衰弱无力，这才渐渐失去了对南海的控制权。

为何我国会失去中沙大环礁？

当南海无人顾及后，各种牛鬼蛇神就跑过来了。比如西方殖民者，东南亚诸国的独裁者，等等一些投机分子，纷纷对我国的南海海域趋之若鹜。尤其是到了上世纪50年代，菲律宾在美国的支持下，慢慢开始打起了黄岩岛的主意。

当时美军在菲律宾开设了一系列军事基地，菲律宾仗着有美军撑腰，于是派遣军舰登陆黄岩岛，并将其设置成了自己的靶场。那时候新中国刚刚成立，各种内忧外患不断，国家也比较贫弱。所以一时半会儿没法对菲律宾进行有力的制裁，只能任由其侵占我国国土。

本以为菲律宾占领黄岩岛后就消停了，没想到到了上世纪90年代，菲律宾居然开始派军舰北上，驱赶我国南海海域的渔民，企图把自己的势力范围扩大。对于菲律宾这种无理的挑衅行为，我国忍无可忍，于是赶紧将海军建设提上了日程。

从上世纪90年代到本世纪10年代，我国陆续开始将各种舰艇布置在南海海域。比如像西沙群岛、东沙群岛和南沙群岛，都有我国的军舰在四处游曳。

与此同时，我国还在南海海域的各个岛礁上修建机场，以此来打通南海诸岛的交通线。当这些准备工作做好以后，我国海军便对中沙群岛形成了一个包围圈。这时候压力就给到菲律宾海军这边了。