如果一个在中国有29年历史的软件开发设施能够受到美国政府的审查，那么美国的制造业综合体比之前想象的更容易受到地缘政治紧张局势的影响。
《华尔街日报》周三援引文件和美国官员的话报道，美国能源部和国防部以及司法部商业诉讼处的官员，正在调查罗克韦尔自动化公司在中国大连的软件业务的当地雇员是否可以访问代码并利用关键军事和工业基础设施的网络攻击漏洞。罗克韦尔公司在一份声明中说，该公司还没有被告知美国政府对其在中国的活动进行了调查，但如果被要求，它将全力配合，并在被《华尔街日报》联系后向官员提供了协助。因此，目前还不清楚任何调查的进展或实质内容是什么，或将成为什么。
尽管如此，罗克韦尔公司的股价还是在这一消息中下跌了3.6%。仅仅是这一设施的存在，似乎就让密切关注该公司的投资者和分析师感到惊讶。我可以找到的罗克韦尔最后一次公开提到其大连园区是在2016年。但该设施的重要性似乎一直在消退。
据《密尔沃基哨兵报》当时的报道，大连的软件中心于1994年开业，从最初的两人创业发展到2014年的200多名工程师，成为罗克韦尔在美国以外最大的软件研究和开发基地。十年前，大连业务的任务是支持罗克韦尔的互联企业战略，它推动将工厂的金属块变成可以抛出大量数据的智能设备，并开发其可视化软件Factory Talk View，该公司在2014年庆祝该机构成立20周年的声明中说。
今天，大连的软件中心有大约300名员工（在中国的总人数约为2000人），其开发工作"有限，主要集中在维持少数成熟的产品，这些产品已经在市场上存在了很长时间，并经历了多年的开发和测试，"罗克韦尔说。该公司没用中国的设施来开发嵌入其设备的软件，以控制机器或流程的运作，并且它在美国进行了所有的漏洞测试。罗克韦尔说，为远程访问而设计的产品的开发工作不在中国进行，而且所开发的产品没有一个基于云。
人们可能会质疑在中国开发任何软件的智慧，因为多年来人们对企业间谍活动和美国对关键技术出口的镇压日益关注。这不是最明显的设置；印度或东欧将是外包此类工作的更合理的第一个目的地。但全球化的制造公司在中国拥有软件或研究业务并不罕见。例如，在销售工厂自动化设备方面与罗克韦尔竞争的西门子公司，截至2021财年，在大中华区有超过4800名研发和工程员工。西门子技术中国的实验室代表了该公司在德国以外最大的研究分支，他们的工作支持"企业核心技术"，包括数据分析、人工智能、网络安全和连接，根据西门子的网站。
"很多公司都有产品部门、软件开发部门、供应链部件和其他来自中国的东西”。工业网络安全公司Dragos公司的首席执行官Robert M.Lee在一次电话采访中说："长期以来，这一直是美国国家安全界关注的一部分，但他们并没有真正去告诉这些公司不要这样做，并给他们实际的指导”。Dragos和罗克韦尔有合作关系，销售网络安全服务。他说："没有人喜欢它，但我们在2023年看到的情况与20世纪90年代的公司所做的不同。"当时的地缘政治环境与现在大不相同，供应链的网络安全很少受到关注。如果一家公司去年在中国开设了一个软件开发设施，他会有更多问题。